Soft Machine

Cultuurpodium Boerderij, Zoetermeer

21 oktober 2021

tekst: John Heilker

fotografie : Bert Treep

Eindelijk waren zij er weer, alhoewel, nu met twee vervangers. Voor John Marshall kwam Nic France en voor Roy Babbington hadden ze Fred Baker ingehuurd. Beiden afkomstig uit de ‘Canterbury Scene' en wel vaker ingevallen bij Soft Machine.
De line-up was nu: John Etheridge (gitaar), Theo Travis (saxofoon,dwarsfluit,toetsen), Nic France (drums) en Fred Baker (basgitaar). De opkomst was matig (geschat 150 man), wellicht te wijten aan de vooraf aangekondigde vervangingen. John Marshall en Roy Babbington worden toch wel beschouwd als ‘oud-gedienden', waarmee de zaal zelf ook gevuld was. Soft Machine weet altijd publiek aan te trekken van heinde en verre met de ware liefhebbers.
Net zo wisselend als de bezetting, is hun muziekstijl aan verandering onderhevig geweest. De trouwe schare fans weten nog verhalen op te diepen uit vervlogen tijden zoals, ‘Kralingen' en hun psychedelische periode. Sommigen zijn afgehaakt toen Soft Machine jazzier werd en anderen zijn ‘meegegroeid' in hun muzikale ontwikkeling.
De laatste jaren is er een vorm van consistentie. Dit onder de bezielende leiding van John Etheridge en ondersteund door John Marshall , de ‘doorstarters' van Soft Machine (Legacy). Zo worden er oude nummers (al dan niet bewerkt) afgewisseld met nieuw werk. En hier zien/horen we ook de inbreng van ‘nieuwkomer' Theo Travis , de multi-instrumentalist met zijn composities.
Wat heel erg opvalt is de energie en enthousiasme waarmee gespeeld wordt. "De Boerderij" is dan ook een prima speelveld met uitstekend geluid. Er wordt krachtig,maar ook ingetogen gespeeld en aan alles hoor je dat het top muzikanten zijn. John Etheridge behoort tot de wereldtop en Theo Travis wordt veel gevraagd als gastmuzikant bij o.a. Steven Wilson,David Gilmour en Robert Fripp. De ‘nieuwkomers' , Nic France & Fred Baker waren heel goed ingeburgerd en zorgden samen voor een hecht geheel. Hun solo-partijen spraken boekdelen.
Al met al een pracht gelegenheid om (hernieuwd) kennis te maken met deze professionele Soft Machine in al zijn facetten en hopelijk blijft de unieke Soft Machine Spirit voortbestaan.
Beluister ook hun laatste releases "Live at the Baked Potatoe" en "Hidden Details", en ontdek de verborgen schatten.

Naar het overzicht van de reviews.