Devin Townsend - The Moth

28 maart 2025,  Oosterpoort,  Groningen

Voordat het hoofdmenu wordt geserveerd, wordt de tijd opgevuld met een overbodig opwarmertje. Devin Townsend leest, zittend op een kruk, uit een boekje alle namen voor van iedereen die hij wil bedanken. In een klein half uur (!) komen zelfs de accountants en zijn honden voorbij. Om de resterende tijd te vullen wordt de akoestische gitaar omgegespt en volgen op een rommelige manier een viertal nummers.
Na een pauze verschijnt een koor van zestig man, een orkest van zeventig man en de band die vanavond bestaat uit Mike Keneally (gitaar), Joseph Stephenson (gitaar), Darby Todd (drums) en James Leach (bas). Naast Townsend wordt de zang verzorgd door Lynn Wu van de Chinese progressieve metalband OU. In Groningen vindt de wereldpremière plaats van Townsends rockopera The Moth. Niemand heeft er nog een noot van gehoord, toch is de zaal twee avonden uitverkocht en wordt er een live-stream verzorgd. Dat Groningen de plek is waar zijn levenswerk wordt uitgevoerd, is mede te danken aan een ontmoeting van een paar jaar geleden na een optreden in Amsterdam met Marcel Mandos, artistiek leider en programmeur van het Noord Nederlands Orkest.
The Moth vertelt het verhaal van de mens, van geboorte tot dood, vergelijkbaar met de transformatie van een rups die een vlinder wordt. The Moth is ook een artistiek statement dat oproept tot gezamenlijkheid en empathie. "De grote en gezonde kracht zit in samenwerken met andere mensen. En laat dat besef nu momenteel ontbreken in een wereld die zo verdeeld is en waarin de mensen die het hardste schreeuwen, domineren."
Voor Townsend betekent The Moth veel meer dan zijn zoveelste muzikale project. Hij ziet het als zijn levenswerk waarin al zijn ervaringen, als mens én muzikant, samenkomen. De bezoekers, uit maar liefst 44 landen afkomstig, krijgen een spektakel voorgeschoteld. Townsend staat of zit gehurkt op een kist en doet, anders dan we gewend zijn bij rockopera's van Ayreon en Avantasia, de zang nagenoeg alleen. Lynn Wu komt af en toe een stukje meezingen en is dan of in het wit, of in het zwart gekleed. Wat de betekenis daarvan is, is moeilijk te achterhalen.
Op het grote scherm komen de vreemdste beelden langs, van vechtende soldaten tot My Little Pony, van een vriendelijk ogende axolotl tot schreeuwende heksen. Aan het einde van de tweede acte zitten we met z'n allen naar filmpjes van huisdieren te kijken. Het gaat alle kanten op, en dat is precies een manier om de muziek van Townsend te omschrijven: van stevige passages tot zoetgevooisde stukken, afgewisseld met het laten van een luide boer...
Townsend vertelt dat The Moth uit 1270 tracks bestaat; dat valt niet te beschrijven. Na een uur en tien minuten maakt dirigent Jukka Iisakkila een einde aan de avond. Of er een dvd of een cd-versie met of zonder orkest/koor gaat komen, is mij onbekend. Wat ik wel zeker weet, is dat ik het opgevoerde muziekstuk graag vaker wil horen om het echt te leren kennen en te doorgronden, want het was echt imponerend!

Tekst: Bert Treep

Op de foto's achtereenvolgens:

Devin Townsend (zang)
Mike Keneally (gitaar)
Joseph Stephenson (gitaar)
Darby Todd (drums)
James Leach (bas)

Lynn Wu (zang) 

Jukka Iisakkila (dirigent Noord Nederlands Orkest)
Noord Nederlands Concert Koor

Fotografie: Bert Treep

Naar het overzicht van de reviews.