Ayreon - 30th Anniversary-An Amazing Flight Through Time

013, Tilburg op 14 september 2025

Tekst en foto's: Menno von Brucken Fock

Na de zeer succesvolle shows in 2017 (Ayreon Universe), 2019 (Into The Electric Castle & Other Tales) en 2023 (01011001 - Live Beneath the Waves) was Tilburg wederom omgetoverd tot ‘Ayreon City'. Medio september 2025 stond de stad in het teken van de muziek die de lange, slanke en recentelijk gedecoreerde Arjen Lucassen bedacht en (deels) zelf speelde. Trots was hij op zijn titel Sir, die hem ook echt toekwam. Opnieuw waren de vijf shows uitverkocht, en de laatste show werd bezocht door fans uit maar liefst 71 landen. Alles werd vormgegeven door zijn immens competente levenspartner Lori Linstruth, die al jaren verantwoordelijk is voor een groot deel van de visuals. Uiteraard vergt zo'n uitgebreide show als deze ook de medewerking van talloze andere mensen, die zich bezig hielden met beeld, geluid, licht, effecten, opnametechniek en camerawerk. Naar zeggen van the man himself waren er voor dit event zo'n honderd mensen actief. De grote regelneef, vriend, steun en toeverlaat, bij insiders beter bekend als LUL (Joost van den Broek), was naast zijn fenomenale bijdragen op de diverse keyboards ook verantwoordelijk voor alle, grotendeels nieuwe arrangementen en de muzikale leiding. Arjen memoreerde ook hoezeer het hem speet dat de terminaal zieke Edward Reekers er niet bij kon zijn, en hij vroeg en kreeg een hartverwarmende ovatie als steun voor de zieke zanger. Gecompleteerd door een fraaie podiumaankleding, lasers, rookzuilen en schitterende beelden aan weerskanten en achter de artiesten op een gigagroot scherm bestond de eerste helft van de show uit nummers die niet eerder live waren gespeeld en de tweede helft uit nummers die nu werden uitgevoerd met deels andere vocalisten en een andere leadgitarist in de persoon van de weergaloos spelende Timo Somers. De nummers varieerden van Arjens eerste soloalbum tot en met het laatste Star One-album Revel In Time. De dames Findlay, Luyten, Van Giersbergen, Bovio en Jansen (Irene) hadden extra aandacht besteed aan hun schmink en kostuums, terwijl er veel levendigheid op het podium was door het komen en gaan van vocalisten en het ensemble Goossen, Mathot en Westerveld. De overige instrumentalisten spelen al vele jaren zowel in de studio als live met Arjen bij zijn projecten. Ook de mannelijke vocalisten (Wudstik, Mills, Karevik, Wilson, Soeterboek, ‘Dino' en natuurlijk Arjen zelf) hadden er na vier shows nog zichtbaar veel zin in.
Mijn angst dat dit concert mij na de geweldige voorgaande edities misschien wat zou tegenvallen, werd volledig gelogenstraft. Niets was aan het toeval overgelaten, zowel visueel als muzikaal zat alles opnieuw fantastisch in elkaar en gelukkig kunnen we een volgende serie shows tegemoet zien, zo beloofde Joost van den Broek. De rol van Arjen op het podium mag dan bescheiden lijken, zolang hij dit soort evenementen kan realiseren, is dat helemaal prima.

Set List :

Set 1: (voor het eerst live vertolkt):

My House on Mars - Universal Migrator Part 1
Sail Away to Avalon - Final Experiment
Green and Cream - Guilt Machine
Days of the Knights - Anthony
Day Six: Childhood - The Human Equation
Dragon on the Sea - Universal Migrator Part 1
Day Thirteen: Sign - The Human Equation
Sea of Machines - The Source
The Year of '41 - Revel In Time (Star One)
The First Man on Earth - Universal Migrator Part 1
The Lighthouse - The Theory Of Everything
The Argument 2 - The Theory Of Everything
Carried by the Wind - Universal Migrator Part 1

Set 2: Ayreon Classics
The Theory of Everything Part 1 - The Theory Of Everything
The Theory of Everything Part 2 - The Theory Of Everything
Actual Fantasy - Actual Fantasy
Into the Black Hole - Universal Migrator Part 2
Dreamtime - The Final Experiment
Dawn of a Million Souls - Universal Migrator Part 2
Valley of the Queens - Into The Electric Castle
Day Sixteen: Loser - The Human Equation
The Castle Hall - Into The Electric Castle
Amazing Flight - Into The Electric Castle
Everybody Dies - The Source
Speech Arjen & Joost

Encores:
Set Your Controls - Space Metal (Star One)
Day One: Vigil - The Human Equation
Day Two: Isolation - The Human Equation

Bezetting vocalisten:

Arjen Lucassen
Jermain ‘Wudstik' van der Bogt
Robert Soeterboek
Damian Wilson
Anneke van Giersbergen
Marcela Bovio
Irene Jansen
Heather Findlay
Maggy Luyten
Mike Mills
Tommy Karevik
Dino Jelusick

Bezetting muzikanten:

Timo Somers - leadgitaar
Ferry Duijsens - gitaar
Johan van Stratum - bas
Joost van den Broek - keyboards
Ed Warby - drums
Ben Mathot - viool
Jurriaan Westerveld - cello
Jeroen Goossens - blaasinstrumenten

Naar het overzicht van de reviews.